Tè alla camomilla: Origine, sapore e come prepararlo

La camomilla è una delle tisane più consumate al mondo. È usata da migliaia di anni in Europa, Medio Oriente e Nord Africa. I fiori secchi producono un'infusione dorata dal profumo di mela, delicata, leggermente dolce e inconfondibile.

Ma non tutta la camomilla è uguale. Origine, varietà e qualità variano notevolmente, e queste differenze si manifestano chiaramente nella tazza.

Camomilla tedesca e camomilla romana

Esistono due specie principali vendute come camomilla e sono abbastanza diverse.

Camomilla tedesca (Matricaria chamomilla): Questa è la specie utilizzata in praticamente tutti gli infusi di camomilla. Ha piccoli fiori simili a margherite con petali bianchi e un centro giallo cavo a forma di cono. Il sapore ricorda la mela, è dolce come il miele e delicatamente floreale. La camomilla tedesca è una pianta annuale e viene coltivata commercialmente in Egitto, Croazia, Germania e in alcune zone dell'Europa orientale.

Camomilla romana (Chamaemelum nobile): Una copertura perenne del terreno con un sapore più amaro e più deciso. È usata principalmente per gli oli essenziali e la fitoterapia, non di solito per l'infuso. Se il tuo tè alla camomilla risulta amaro, potrebbe contenere camomilla romana o essere di scarsa qualità.

Quando acquisti il tè alla camomilla, nella maggior parte dei casi desideri la camomilla tedesca. La nostra camomilla è della varietà tedesca, selezionata per teste floreali intere piuttosto che frammenti.

Cosa rende buona la camomilla

La differenza tra camomilla economica e camomilla di qualità è impressionante. La camomilla di bassa qualità è spesso composta da frammenti di fiori, steli e polvere — il materiale residuo dopo la selezione dei fiori interi. Si prepara in una tazza sottile e piatta con poco aroma.

La camomilla di alta qualità è costituita da teste floreali integre e intere. Quando le infondi, i fiori si reidratano e si aprono, rilasciando un aroma ricco di mela e miele. Il sapore è più pieno, più dolce e più complesso.

La camomilla egiziana è generalmente considerata il riferimento per qualità, anche se la camomilla coltivata in Croazia o in Germania può essere eccellente. L'indicatore chiave sono sempre i capolini stessi — interi, intatti e profumati.

Come preparare il tè alla camomilla

La camomilla necessita di acqua più calda e tempi di infusione più lunghi di quanto la maggior parte delle persone conceda. I composti aromatici nei capolini richiedono tempo e calore per liberarsi completamente.

Usa acqua a 100°C. Lascia in infusione per 5-7 minuti — più a lungo rispetto a quanto faresti con la maggior parte dei tè veri. Usa circa 3-4 grammi (circa un cucchiaio raso di fiori interi) per 200 ml d'acqua.

A differenza dei tè verdi o bianchi, la camomilla non diventa amara con un'infusione più lunga. Anzi, un'infusione prolungata produce una tazza più ricca e aromatica. Puoi tranquillamente lasciare in infusione per 10 minuti se desideri un'infusione più intensa.

Copri la tazza o la teiera durante l'infusione. Gli oli essenziali volatili della camomilla evaporano facilmente con il vapore, e un coperchio li mantiene nella bevanda anziché nell'aria sopra di essa.

Miscele a base di camomilla

La camomilla si abbina bene ad altre erbe. Abbinamenti comuni includono la lavanda (per una tazza più floreale), la menta piperita (per freschezza), il miele e il limone (classico) e lo zenzero (per calore). Funziona anche bene come base in miscele serali insieme a lavanda o alla passiflora.

Da sola, la camomilla è delicata. Nelle miscele fornisce una base dolce e rotonda che permette alle altre erbe di emergere senza creare contrasti.

Caffeina e consumo serale

La camomilla non contiene caffeina. È una delle scelte più comuni per il consumo serale, e per buone ragioni — l'assenza di caffeina unita al sapore mite e lenitivo la rende adatta per rilassarsi.

Se cerchi un tè serale naturale, la camomilla è il punto di partenza evidente. Da lì puoi esplorare altre opzioni senza caffeina come la valeriana, la passiflora o la melissa, ma la camomilla resta la più accessibile e universalmente apprezzata.